Tips Menjaga Imunitas Anak dengan Kanker Selama Pandemi

 

Sistem imunitas tubuh berperan penting dalam membentengi tubuh dari ancamam penyakit yang disebabkan bakteri, virus, jamur dan patogen penyebab penyakit lain. Di masa pandemi COVID-19 kali ini, menjaga daya tahan tubuh tetap kuat adalah hal yang mutlak, agar tidak tertular virus yang vaksinnya belum ditemukan ini.

 

Bagi pasien atau survivor kanker, menjaga daya tahan tubuh merupakan tantangan yang tidak mudah. Bagaimanapun, kanker sendiri sudah pasti menurunkan daya tahan tubuh penderitanya. Oleh karena itu, perlu dilakukan upaya ekstra untuk mempertahankan dan meningkatkan imunitas tubuh, terutama pada anak dengan kanker.

 

Dr. Endang Windiastuti, dokter spesial anak konsultan hematologi onkologi anak dari RSCM/FKUI, dalam serial webinar Yayasan Onkologi Anak Indonesia (YOAI) tentang Tips Menjaga Imunitas Pasien & Survivor Kanker Anak Selama Pandemi Covid 19, Sabtu, 15 Agustus 2020, menjelaskan, “Sistem imunitas pada anak dengan kanker itu saling bertolak belakang. Di satu sisi sistem imun dapat melawan kanker, namun kanker dan terapinya menurunkan imunitas.”

 

Sel kanker sebenarnya dikenali oleh sistem imun tubuh sebagai sel tidak normal yang harus dimusnahkan. Hanya saja, lanjut dr. Endang, pembelahan diri sel kanker yang tidak terkendali pada akhirnya membuat sistem kekebalan tubuh kewalahan.

 

“Sel kanker menurunkan imunitas tubuh karena mereka mengganggu pematangan sistem imun, menurunkan aktivitas sel imun, dan menurunkan kemampuan imunitas untuk eradikasi kanker,” jelas dr. Endang.

 

Selain itu, ada faktor di luar penyakit kankernya yang semakin menurunkan imunitas tubuh. Misalnya, asupan nutrisi yang kurang, nafsu makan turun, dan gangguan pencernaan.

 

Baca juga: Imunitas yang Kuat Penting untuk Menghadapi New Normal

 

Masalah Malnutrisi pada Anak Penderita Kanker

Nutrisi yang baik dan cukup sangat penting untuk meningkatkan imunitas tubuh pasien maupun survivor kanker anak. Makanan yang baik dibutuhkan sebelum, selama, dan sesudah kemoterapi agar anak merasa lebih baik dan kuat. Selain itu agar efek samping pengobatan bisa dikurangi. “Jangan sampai anak mengalami malnutrisi akibat kurangnya asupan nutrisi yang berlangsung lama,” jelas dr. Endang.

 

Dukungan nutrisi pada anak dengan kanker memiliki banyak manfaat, antara lain mempertahankan tumbuh kembang anak tetap normal, mencegah malnutrisi, dan memperbaiki kualitas hidup.

 

Apalagi ketika anak menjalani kemoterapi. Kebutuhan nutrisi justru meningkat. Penyebabnya, selama kemoterapi, metabolisme meningkat sehingga dibutuhkan kalori dan protein lebih banyak.

 

Maka, orang tua anak penyandang kanker harus memastikan kebutuhan nutrisi seimbang terdiri dari vitamin, mineral, dan protein tercukupi untuk meningkatkan daya tahan tubuh terhadap infeksi.

 

“Kebutuhan vitamin dan mineral sebisa mungkin didapatkan dari makanan langsung atau alami. Jangan memberikan vitamin dari suplemen karena bisa memengaruhi atau berinteraksi dengan pengobatan kemoterapi, kecuali atas rekomendasi dokter,” tambah dr. Endang.

 

Beberapa vitamin yang penting dan harus dicukupi anak dengan kanker antara lain vitamin A, vitamin B, vitamin C, vitamin D, vitamin E dan vitamin K. Endang memberikan catatan terkait asupan asam folat. “Hati-hati memberikan asupan asam folat pada anak penyandang kanker. Meksipun asam folat bersifat anti-karsinogenik, tetapi di satu sisi juga pro-karsinogenik. Sehingga sebaiknya tidak diberikan,” jelasnya.