Middle Child Syndrome: Ciri-ciri Anak Tengah dan Cara Menyikapinya

Anak-anak yang lahir setelah anak sulung, dan ia juga memiliki adik, dikenal sebagai anak tengah. Seperti namanya, anak tengah, menurut teori, cenderung menjadi penengah dalam keluarga karena mereka sering harus menengahi konflik antara kakak dan adik.

Anak tengah cenderung berada di bawah pengaruh kakak tertua sehingga tidak mengherankan jika mereka sering mencari perhatian di luar keluarga. Mengingat situasi ini, anak tengah sering dikaitkan dengan sifat mandiri, kemampuan bersosialisasi, kemampuan beradaptasi, namun juga kerap dihantui kecemburuan, daya saing, dan seringkali kurangnya kepercayaan diri.

Salah satu ciri karakter yang juga sering menonjol dari anak tengah adalah sifat pemberontak yang dianggap muncul karena mereka ingin menjauh dari pengaruh saudara-saudara mereka.

Lalu, seperti apakah beban psikologis anak tengah dan bagaimana cara mendidiknya?

Pengertian Sindrom Anak Tengah

Sindrom Anak Tengah adalah istilah yang merujuk pada tekanan psikososial yang dialami oleh mereka yang lahir sebagai anak tengah. Sindrom Anak Tengah mengacu pada persepsi bahwa anak-anak yang terlahir di antara kakak dan adik-adik mereka, seringkali diabaikan dan mungkin kurang mendapat perhatian orang tua. 

Tekanan ini meliputi kurangnya status dalam keluarga, kurangnya keunikan karena kehadiran saudara kandung yang lahir terakhir, dan perasaan diabaikan atau tidak diperhatikan secara keseluruhan. Akibatnya, rasa percaya diri dan harga diri anak tengah menurun, sehingga sulit untuk menjalin hubungan yang bermakna di masa dewasa. 

Riset yang dilakukan Lotus Medical Center (2023) juga menemukan hal yang sama. Sindrom anak tengah adalah teori yang menyatakan bahwa anak tengah mungkin menunjukkan karakteristik tertentu karena kurangnya perhatian yang dirasakan dari orang tua mereka. 

Akibatnya, dibandingkan dengan anak sulung atau anak bungsu, anak tengah dapat mengalami efek negatif akibat pengabaian atau kurangnya perhatian. Misalnya perasaan kurang dihargai atau kurang diakui dibandingkan dengan saudara kandung mereka. 

Asal usul konsep Sindrom Anak Tengah ini dapat ditelusuri kembali ke teori urutan kelahiran Alfred Adler (2025) yang menyatakan bahwa posisi anak dalam keluarga dapat secara signifikan memengaruhi sifat kepribadian dan perilaku mereka.

Meskipun anak tengah mungkin tidak menerima porsi perhatian yang sama seperti saudara kandung mereka yang lebih tua atau lebih muda, para ahli berpendapat bahwa pengalaman ini malah dapat menghasilkan sifat-sifat yang bermanfaat, seperti kemandirian dan kemampuan beradaptasi. 

Teori ini juga menunjukkan bahwa anak tengah dapat mengembangkan keterampilan sosial yang kuat, karena mereka belajar untuk mencari persetujuan dari teman sebaya daripada orang tua. 

Ciri-ciri atau karakter anak tengah

Menurut teori, anak tengah kerap mendapatkan lebih sedikit waktu dan perhatian dari orang tua dibandingkan si sulung dan si bungsu. Hal ini mungkin karena orang tua harus membagi sumber daya yang tersedia di antara semua anak mereka. 

Alasan lainnya adalah ketika melahirkan anak kedua yang kemudian menjadi anak tengah, orang tua sudah punya pengalaman mengasuh anak sebelumnya sehingga gaya pengasuhan menjadi lebih santai. 

Berikut ini karakter yang dihasilkan akibat perlakuan dan pengasuhan orang tua kepada anak tengah secara umum:

1. Penyeimbang dalam Keluarga

Anak tengah sering jadi “penjaga harmoni”. Ia terbiasa berada di antara kakak dan adik sehingga memiliki keuntungan mampu melihat dua sudut pandang berbeda. 

Ketika terjadi konflik antara saudara kandung, anak tengah sering jadi penengah karena ia lebih fleksibel dan mudah beradaptasi. Kemampuan ini mereka peroleh karena belajar sejak kecil untuk tidak selalu jadi pusat perhatian, tapi tetap punya peran penting.

2. Mandiri

Karena perhatian orang tua sering terbagi, anak tengah cenderung lebih mandiri. Anak  tengah biasanya terbiasa melakukan sesuatu sendiri atau tidak terlalu bergantung pada orang tua. Akibatnya, mereka lebih cepat belajar menyelesaikan masalah  dan tidak selalu mencari validasi.

Ini bisa jadi kekuatan besar, tapi kadang juga membuat mereka merasa “harus kuat sendiri”.

3. Mudah Bersosialisasi atau supel

Anak tengah biasanya punya kemampuan sosial yang baik, mudah berteman dan bergaul. Pembawaan anak tengah yang lebih santai dalam berinteraksi dengan teman membuat mereka bisa menyesuaikan diri dengan berbagai tipe orang. Tidak heran, anak tengah cenderung disukai di lingkungan sosial.